Nietzsche’s Eternal Recurrence: A Metaphor for Embracing Life
니체의 영원한 반복: 삶을 포용하는 은유
프리드리히 니체(Friedrich Nietzsche)의 가장 주목할 만한 사상 중 하나는 끝없이 반복되는 삶의 순환, 즉 '영원한 반복'이라는 개념입니다.
영원한 반복(또는 영원한 귀환)에 관한 니체의 생각은 결코 독창적이지 않았습니다. 그러나 삶이 영원히 반복된다는 생각에 대한 그의 해석은 그의 철학의 많은 부분의 토대를 형성했습니다. 그가 이 말을 문자 그대로 받아들이라는 뜻이었을까요, 아니면 은유적으로 받아들이라는 뜻이었을까요, 그리고 어느 쪽이든 그의 더 넓은 사상과 그에 대한 우리의 반응에 어떤 함의가 있을까요? 그러나 우리는 이 놀라운 아이디어를 해석하며, 그 가능성은 흥미롭고 어쩌면 혼란스럽기까지 한 것으로 생각합니다.
The Demon’s Question: Nietzsche’s Eternal Recurrence
악마의 질문: 니체의 영원한 반복
"만약 어느 날 밤, 악마가 당신의 가장 고독한 외로움 속으로 몰래 들어와서 이렇게 말한다면 어떨까요? '이 삶은, 당신이 지금 살고 있고 또 살아왔듯이, 앞으로 한 번 더, 그리고 무수히 더 살아야 할 것이며, 그 안에는 새로운 것은 아무것도 없겠지만 모든 고통과 모든 기쁨과 모든 생각과 한숨은 모두 동일한 연속과 순서로 당신에게 돌아올 것입니다." 니체는 1882년에 쓴 작품 <게이 과학, The Gay Science>에서 이렇게 썼습니다. 니체가 "가장 큰 무게"라고 불렀던 이 말은 문자 그대로 받아들이든 은유적으로 받아들이든 그 함의는 특별합니다.
An Original Thought?
독창적인 생각?
철학자이자 소크라테스 이전의 학자였던 니체는 헤라클레이토스(Heraclitus)와 같은 초기 철학자들의 사상에 정통했으며, 모든 것의 순환적 반복 가능성을 믿었습니다. 또한 시시포스(Sisyphus)가 돌멩이를 언덕 꼭대기까지 굴려 올려야만 했던 돌멩이가 끝없이 반복되어 다시 굴러 내려온다는 시시포스 신화에 대해서도 잘 알고 있었습니다. 니체 시대에는 적어도 서양에서는 기독교의 영향과 시간에 대한 선형적 이해로 인해 이러한 사상이 인기를 잃었습니다. 그러나 동양의 난해한 종교 전문가인 아서 쇼펜하우어(Arthur Schopenhauer)의 책을 읽으면서 니체에게도 순환적 세계관에 대한 아이디어가 친숙하게 다가왔을 것입니다. 동양에서는 시간에 대한 순환적 관점이 지배적이었고, 다른 철학적 맥락에서 보면 니체의 영원한 순환이 그렇게 터무니없어 보이지는 않았을 것입니다.
따라서 니체가 자신의 작품에 이러한 아이디어를 포함시킨 것이 특별히 독창적이지는 않았지만, 그의 사상에서 이 아이디어가 차지하는 중심성은 면밀한 검토가 필요합니다. 특히 니체의 가장 유명한 작품 중 하나인 『차라투스트라는 이렇게 말했다, Thus Spake Zarathustra』에서 니체가 말한 내용을 살펴보면 "'이제 나는 죽어서 사라진다'고 말한다면, 당신은 '순식간에 나는 아무것도 아니다. 영혼은 육체만큼이나 필멸적입니다. 그러나 내가 얽혀 있는 인과의 매듭은 다시 나를 창조할 것이다! 나 자신도 영원한 반복의 원인에 속한다. 나는 이 태양과 함께, 이 땅과 함께 다시 온다."
A Literal Thought?
문자 그대로의 생각?
우리의 삶은 영원히 반복될까요? 이것은 니체의 영원한 반복을 처음 접할 때 떠오르는 우주론적 질문입니다. 우리의 삶은 일탈 없이 끝없이 반복되고 있다는 말이 사실일까요? 지금 내가 살고 있는 삶은 영원히 반복해서 살아온 것과 같은 삶입니다. 예를 들어 불교를 비롯한 세계의 주요 종교들은 어떤 식으로든 시간의 순환과 인생의 순환을 주장하지만, 니체의 영원회귀 사상은 이와는 다른 관점을 제시합니다. 더 나은 것, 더 나쁜 것으로 환생하는 것이 아니라 수정, 일탈, 변화의 가능성이 없다는 것입니다. 그것은 완전히 동일합니다. 영원히 반복되는 삶은 우리가 이미 경험한 것과 아무런 차이 없이 반복되는 삶입니다.
직접 그 순간을 상상해 보세요. 첫 키스, 행복한 휴가의 기억, 갓 태어난 아이를 처음 안았을 때 등 최고의 행복을 느꼈던 순간을 떠올려 보세요. 이 모든 순간은 우리가 기꺼이 반복할 수 있는 순간입니다. 하지만 그 반대의 순간은 어떨까요? 사랑하는 사람을 잃거나 꿈과 희망의 좌절, 신체적 질병 등 어떤 형태로든 고통이 없는 인간의 삶은 없습니다. 영원히 반복되는 삶에서 그런 일들은 좋은 일이든 나쁜 일이든 무한히 반복될 것입니다.
니체는 "신은 죽었다"는 유명한 말을 남겼으며, 종교를 거부하려면 내세에 대한 거부가 필요하다고 말했습니다. 니체가 수천 년에 걸친 신학적 사색을 고대 그리스 철학과 동양 종교에서 따온 자신의 이론으로 대체했을 가능성은 거의 없어 보입니다. 니체가 영원한 순환을 우주가 어떻게 작동하는지에 대한 우주론적 이론으로 문자 그대로 받아들였다는 증거는 없으며, 그 문자 그대로의 의미에 대한 어떤 제안도 현재의 과학적 사고에 의해 경멸당할 것입니다. 그럼에도 불구하고 니체는 시간에 대한 순환적 관점에 공감하고 영원한 순환에 대해 진지하게 탐구하고자 했습니다. 그는 이렇게 썼습니다.
"동료여! 당신의 전 생애는 모래알처럼 항상 거꾸로 돌아갈 것이며, 당신이 진화한 모든 조건들이 우주 과정의 수레바퀴로 되돌아갈 때까지 긴 시간이 흐르게 될 것입니다. 그러면 당신은 모든 고통과 모든 즐거움, 모든 친구와 적, 모든 희망과 모든 오류, 풀잎과 햇살, 그리고 당신의 삶을 구성하는 모든 것들을 다시 한 번 발견하게 될 것입니다. 당신이 한 알에 불과한 이 반지는 영원히 새롭게 빛날 것입니다."
니체가 영원한 순환을 더 깊이 탐구하기 위해 과학을 연구하려 했다는 주장도 있지만, 학계의 합의에 따르면 그러한 의도는 포기된 것으로 보입니다. 영원한 순환은 문자 그대로의 근거가 없더라도 그가 사고 실험으로서 진지하게 받아들이고 싶었던 아이디어였습니다. 그렇다면 그 목적은 무엇일까요?
Nietzsche’s Life Affirmation
니체의 삶의 긍정
니체에게 '가장 큰 무게'라는 생각, 즉 우리의 삶이 반복해서 반복된다고 상상하는 것은 우리가 누구이며 존재한다는 것이 무엇을 의미하는지에 대한 긍정과 수용입니다. 그는 반복이라는 생각에 대한 이상적인 반응을 설명하기 위해 프랑스어 용어를 사용합니다: "아모르 파티(amor fati)" 또는 "운명에 대한 사랑"입니다. 영원한 반복은 우주론적 관념이 아니라 윤리적 관념, 감정적 관념, 삶을 긍정하는 관념이 됩니다. 지금까지의 삶, 혹은 인생의 마지막에 이르기까지 자신의 삶을 전체적으로 돌아본다는 것은 비옥하고 좋은 땅과 거칠고 바위투성이인 땅의 풍경을 모두 돌아보는 것과 같습니다. 영원한 순환에 대한 사상이 부분적으로 전개되는 <차라투스트라는 이렇게 말했다>에서 중심 인물인 예언자 자라투스트라는 높은 산과 낮은 초원, 숲, 호수가 어우러진 고산 지대의 풍경 속에 존재합니다. 마치 풍경 자체가 우리가 되돌아보아야 할 삶을 대변하는 것 같습니다. 그렇게 하는 것은 우리가 살아온 삶의 종류에 따라 기쁨이기도 하고 부담이기도 합니다. 그것은 우리 각자에게 주어진 도전이며, 니체의 산문에 담긴 생각에 직면했을 때 우리는 바로 그 가능성을 생각하기 위해 그의 도전을 기꺼이 수행한다는 사실을 부인할 수 없습니다.
니체는 『권력에의 의지』라는 노트 모음집에서 "첫 번째 질문은 결코 우리 자신에게 만족하는가 하는 것이 아니라, 우리가 어떤 것에 만족하는가 하는 것입니다. 우리가 어느 한 순간이라도 '예'라고 말해야 한다고 인정한다면, 우리는 우리 자신뿐만 아니라 존재 전체를 긍정하게 됩니다. 우리 자신이나 다른 어떤 것에도 홀로 서 있는 것은 없기 때문입니다. 우리의 영혼이 단 한 번, 단 한 번만 화음처럼 행복으로 진동하고 울려 퍼졌다면, 그 한 사건을 일으키기 위해 모든 영원이 필요했고, 우리가 긍정하는 이 한 순간에 모든 영원이 선하다고 불리고, 구원받고, 의롭게 되고, 복을 받았다는 것입니다."
"우리는 어떤 것에 만족할 수 있는가?" 이것이 니체가 우리에게 던지는 질문입니다. 그의 의도는 소화하기 어려운 것입니다. 그는 진정으로 즐거운 순간이란 많은 고통을 감내하고서라도 깨달을 가치가 있는 순간이라고 말합니다. 이러한 생각은 어떤 사람들에게는 불가능할 수 있으며, 그러한 생각이 홀로코스트의 공포나 다른 삶을 변화시킨 사건과 어떻게 비교될 수 있는지 의문을 제기할 수도 있습니다. 하지만 니체에게 있어 요점은 분명합니다. 영원한 반복은 우리가 우리의 삶을 있는 그대로 긍정하거나 부정하는 수단입니다.
니체에 따르면, 슬픔을 기쁨의 대가로 받아들이면서 삶을 다시 돌아보고 의지를 다질 수 있다면, 우리는 현재 상황을 받아들이고 우리의 삶을 일련의 분리된 에피소드가 아니라 우리가 휩쓸려가는 과정으로, 긍정할 수 있는 것으로 볼 수 있습니다. 이러한 삶의 긍정 행위, 즉 독일어로 '베자훙(Bejahung)'은 니체 사상의 핵심적인 측면입니다. 이와는 대조적으로 니체는 기독교가 현재 우리가 살고 있는 순간보다는 다가올 삶에 초점을 맞추기 때문에 삶을 부정한다고 주장합니다.
니체에게 가장 중요한 순간은 바로 그 순간, 즉 신앙에 대한 사랑을 통해 그 순간에 이르게 되었다고 자신 있게 말할 수 있는 순간입니다. 니체 자신의 일대기는 어린 나이에 아버지를 여의고, 가난하고 계속 악화되는 신체적 건강, 생전에 자신의 탁월함을 알아주지 않는 주변 사람들의 무관심 등 고통이 끊이지 않았습니다.
니체가 자신의 삶을 어떻게 바라보았는지는 영원한 반복에 대한 그의 설명과 밀접한 관련이 있으며, 그 역시 악마가 던지는 바로 그 질문을 자주 스스로에게 던졌을 것입니다. 니체에게 영원한 반복은 "가장 큰 무게"이자 동시에 우리를 과거의 것에서 벗어나게 하는 힘, 즉 우리 삶의 모든 것을 지금 우리가 존재하는 순간으로 받아들이고 "운명의 사랑"과 운명에 대한 사랑을 받아들이게 하는 힘을 가진 것이기도 합니다. "제 철학은 다른 모든 사고 방식이 궁극적으로 소멸할 것이라는 승리의 사상을 가져다줍니다. 그것은 위대한 수양 사상입니다. 그것을 견디지 못하는 종족은 정죄를 받고, 가장 큰 이익을 얻는 종족이 통치자로 선택됩니다..." 니체에게 영원한 반복은 삶의 긍정 그 자체에 다름 아닙니다.
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참조 : https://www.thecollector.com/nietzsche-concept-eternal-recurrence/